Entre mer d’Arabie, montagnes abruptes et dunes infinies, le Sultanat d’Oman offre un condensé rare de paysages préservés et de traditions vivantes. À quelques heures de vol de l’Europe, ce pays longtemps resté confidentiel attire désormais autant les passionnés de géographie que les randonneurs, les photographes et les voyageurs en quête d’authenticité. Ici, les villages en pisé accrochés aux flancs des wadis côtoient les resorts perchés à plus de 2 000 mètres, les pistes de 4×4 serpentent entre les dunes orangées et les fjords de Musandam rappellent les grands paysages nordiques. Pour qui aime comprendre un territoire dans toutes ses dimensions, Oman est un terrain d’exploration exceptionnel, presque une salle de classe à ciel ouvert.
Géographie de l’oman : interface stratégique entre mer d’arabie, désert de rub al-khali et montagnes d’al hajar
Relief de la chaîne d’al hajar : profil topographique, wadis (wadi shab, wadi bani khalid) et microclimats
La chaîne d’Al Hajar s’étire sur plus de 600 km le long de la côte nord d’Oman, formant un véritable rempart entre plateau désertique et façade maritime. Les sommets emblématiques comme Jabal Shams (3 009 m) ou Jabal Akhdar structurent ce massif, entaillé par des canyons profonds qu’occupent les wadis, ces vallées fluviales tantôt à sec, tantôt gorgées d’eau. Pour vous, voyageur ou trekkeur, cette topographie signifie des dénivelés parfois importants sur de courtes distances et une grande variété de microclimats.
Wadi Shab et Wadi Bani Khalid comptent parmi les sites les plus spectaculaires. Wadi Shab, accessible depuis la côte, alterne sections de marche, traversées à la nage et bassins turquoise encaissés dans des parois calcaires. Wadi Bani Khalid, plus en amont dans les montagnes, se distingue par ses grandes vasques profondes et ses palmeraies luxuriantes, oasis de fraîcheur dans un environnement aride. Entre 500 et 1 500 mètres d’altitude, les températures peuvent être de 5 à 10 °C inférieures à celles du littoral, ce qui change radicalement votre confort de randonnée et la durée possible des marches en journée.
Comprendre le relief d’Al Hajar, c’est anticiper vos itinéraires à Oman : jouer avec les altitudes pour échapper à la chaleur, profiter des wadis en saison de hautes eaux et optimiser les points de vue sur les canyons.
Cartographie des grands déserts omanais : wahiba sands (sharqiya sands), rub al-khali et ramlat al-wahiba
Environ 80 % du territoire omanais se compose de zones désertiques ou semi-désertiques. À l’est, les Wahiba Sands, également appelées Sharqiya Sands ou Ramlat al-Wahiba, offrent un erg de 180 km de long sur 80 km de large, aux dunes pouvant atteindre plus de 100 mètres de hauteur. Cette zone concentre une grande partie des expériences 4×4, des bivouacs accessibles et des rencontres avec les tribus bédouines.
Au sud-ouest, le Rub al-Khali – le « Quart Vide » – s’étend bien au-delà des frontières omanaises, sur l’Arabie saoudite, le Yémen et les Émirats. Ce désert, l’un des plus arides de la planète, reste une destination d’expédition, réservée à des équipes très expérimentées. Les dunes y dépassent 250 mètres, les écarts de température peuvent varier de plus de 30 °C entre le jour et la nuit et les précipitations annuelles se comptent en millimètres. Pour une première immersion désertique à Oman, les Wahiba Sands offrent un compromis idéal entre accessibilité, sécurité et sensation d’infini.
Littoral omanais : golfe d’oman, mer d’arabie et péninsule de musandam (détroit d’ormuz)
Avec plus de 3 100 km de côtes, Oman occupe une position géostratégique majeure entre golfe d’Oman et mer d’Arabie. Au nord, la péninsule isolée de Musandam domine le détroit d’Ormuz, couloir par lequel transite près de 20 % du pétrole mondial acheminé par voie maritime selon plusieurs estimations récentes. Pour vous, cet emplacement se traduit par des fjords spectaculaires, des falaises plongeant dans une mer turquoise et des croisières en boutre traditionnels au plus près des bancs de dauphins.
Plus au sud, de Mascate à Salalah, se succèdent plages sauvages, criques rocheuses et réserves marines comme les îles Daymaniyat. Ce littoral offre des spots de plongée et de snorkeling remarquables, avec une visibilité souvent supérieure à 20 mètres entre novembre et avril, une période idéale pour combiner exploration terrestre et immersion marine.
Zones rurales et arrière-pays : plateaux de jabal akhdar, jabal shams et hauts villages perchés
Les plateaux de Jabal Akhdar et de Jabal Shams constituent un arrière-pays montagnard profondément rural, où l’agriculture en terrasses façonne le paysage. Entre 1 500 et 2 400 mètres d’altitude, des villages comme Al Ayn, Al Aqr ou les hameaux autour de Ghul dominent de vertigineux canyons. Ce sont de véritables belvédères naturels sur ce que l’on surnomme le « Grand Canyon d’Oman ».
Là-haut, la température peut être de 15 à 20 °C plus basse qu’au niveau de la mer en été, ce qui explique l’implantation de resorts de montagne et l’engouement des Omanais pour ces plateaux comme destination de villégiature. Pour vous, ces villages perchés sont aussi des points de départ idéaux pour des treks, des traversées sur sentier balcon et des observations géologiques au cœur de l’ophiolite d’Oman, l’un des complexes géologiques les plus étudiés au monde.
Itinéraires dans le désert : trekking, bivouacs et logistique 4×4 dans les wahiba sands et le rub al-khali
Planification d’un circuit 4×4 dans les wahiba sands : navigation GPS, gestion du carburant et sécurité
Un circuit 4×4 dans les Wahiba Sands repose sur une préparation méticuleuse. La distance totale peut sembler modeste sur la carte (souvent 100 à 150 km), mais la conduite sur sable réduit considérablement la vitesse moyenne : comptez souvent 20 à 30 km/h en progression réelle. En pratique, il est recommandé de partir avec un minimum de deux véhicules, chacun équipé de plaques de désensablement, d’un compresseur, d’une pelle, d’une sangle et d’un manomètre pour ajuster la pression des pneus (souvent réduite autour de 1,2 à 1,5 bar en fonction du véhicule).
Le recours au GPS est indispensable, mais ne remplace jamais une bonne maîtrise des repères visuels et de la lecture de terrain. Les coordonnées de camps connus, de points d’eau et de pistes principales doivent être enregistrées à l’avance. Côté carburant, un surcroît de 30 à 50 % par rapport à une conduite sur route est un minimum prudent. Sur un 4×4 consommant 10 l/100 km sur asphalte, un jerrican de 20 litres supplémentaire par véhicule devient vite une assurance sérénité.
Dans le désert, la meilleure sécurité reste l’anticipation : distance réduite entre les véhicules, radio VHF si possible, communication des coordonnées de votre itinéraire à un contact fiable avant le départ.
Bivouac dans le désert : choix du campement, gestion de l’eau et réglementation locale
Le bivouac dans les Wahiba Sands ou aux abords du Rub al-Khali permet de ressentir pleinement le silence et la pureté du ciel étoilé. Choisir l’emplacement devient alors un acte technique autant qu’esthétique. Un bon campement se situe en retrait des crêtes de dunes, pour limiter le vent, et à distance des couloirs d’écoulement en cas d’orage, même rare. Installer la tente sur une zone légèrement tassée réduit le risque d’ensablement nocturne du véhicule et facilite le départ.
Pour l’eau, prévoir au minimum 4 à 5 litres par personne et par jour pour la boisson et la cuisine, plus 2 à 3 litres pour un usage hygiène minimal si vous visez un bivouac de confort. Cela peut paraître beaucoup, mais les températures de 30 à 40 °C en saison « fraîche » justifient cet excédent. D’un point de vue réglementaire, le camping sauvage reste largement toléré à Oman en dehors des réserves naturelles et des zones militaires, à condition de respecter la propreté du site, de ne laisser aucun déchet et de limiter l’impact des feux de camp.
Randonnées chamelières et expériences bédouines : camps de bidiyah, rencontres avec les tribus al wahiba
Aux portes des Wahiba Sands, le secteur de Bidiyah et Al Wasil concentre de nombreux camps bédouins, du plus simple au plus luxueux. Une randonnée chamelière au lever ou au coucher du soleil permet de saisir, à votre rythme, le rapport particulier que les Bédouins entretiennent avec cet environnement. Le pas régulier du dromadaire, la hauteur de vue et le silence créent une expérience sensorielle très différente d’une sortie en 4×4.
Les tribus Al Wahiba, historiquement nomades, élèvent encore des dromadaires de course et des chèvres, tout en menant parfois des activités liées au tourisme. Échanger autour d’un café omanais (kahwa) et de dattes, observer les gestes du quotidien, comprendre la gestion des troupeaux et le lien aux puits saisonniers donnent une profondeur humaine à votre immersion désertique. Ces expériences, si elles sont encadrées par des opérateurs respectueux, contribuent aussi à la transmission de savoir-faire menacés par la modernisation rapide du pays.
Photographie de paysage désertique : heures dorées, gestion du sable et protection du matériel
La photographie de désert en Oman repose sur deux piliers : la lumière et la gestion du sable. Les heures dorées, une heure après le lever du soleil et une heure avant son coucher, transforment les dunes en vagues de lumière, avec des contrastes marqués entre ombre et lumière. C’est à ce moment que les textures fines, les traces d’animaux et les courbes de crêtes offrent le plus de relief aux images.
Le sable des Wahiba Sands, très fin, s’infiltre partout. Utiliser un sac photo étanche ou doublé, changer d’objectif dos au vent et protéger systématiquement les joints et les commandes par des housses simples devient vite un réflexe. Une poire soufflante et des lingettes adaptées sont vos meilleurs alliés pour limiter les dépôts sur capteurs et objectifs. Pour les longues expositions nocturnes, pensez à stabiliser le trépied en l’enfonçant davantage dans le sable ou en l’alourdissant à l’aide d’un sac suspendu.
Montagnes d’al hajar : trekking, via ferrata et observation géologique à jabal akhdar et jabal shams
Randonnée sur le balcony walk de jabal shams : dénivelé, équipement technique et points de vue clés
Le célèbre Balcony Walk (sentier W6) de Jabal Shams longe la paroi supérieure du Wadi Ghul, offrant des vues à couper le souffle sur le « Grand Canyon d’Oman ». L’itinéraire classique, aller-retour depuis le village d’Al Khitaym jusqu’au village abandonné de Sab Bani Khamis, compte environ 7 km avec un dénivelé modéré d’environ 200 à 300 mètres. Pour un randonneur en bonne condition physique, la sortie se boucle en 3 à 4 heures de marche effective.
L’équipement reste simple mais adapté à un terrain rocheux et parfois exposé : chaussures de randonnée à tige moyenne, chapeau, lunettes de soleil, 2 à 3 litres d’eau par personne et coupe-vent léger. Le sentier comporte quelques passages aériens mais globalement accessibles à toute personne non sujette au vertige marqué. Les plus beaux points de vue se situent à mi-parcours, là où le canyon s’ouvre pleinement sous vos pieds, puis à proximité du village abandonné, lové au creux de la paroi, témoignage frappant de l’adaptation des communautés à ce relief extrême.
Terrasses agricoles de jabal akhdar : cultures en altitude, micro-irrigation et villages comme al ayn
Jabal Akhdar, la « montagne verte », doit son nom à ses cultures en terrasses déployées entre 1 800 et 2 300 mètres d’altitude. Dans des villages comme Al Ayn ou Al Aqr, les agriculteurs exploitent chaque mètre carré de sol arable pour cultiver grenadiers, abricotiers, rosiers de Damas et légumes de montagne. Ces terrasses reposent sur une combinaison de murets de soutènement en pierre sèche, de canaux d’irrigation gravitaires et d’une répartition minutieuse du temps d’eau entre familles.
Pour vous, une balade entre ces terrasses est l’occasion d’observer de près la micro-irrigation traditionnelle combinée, parfois, à des apports plus modernes (pompes, réservoirs). Le printemps, entre mars et mai, coïncide avec la floraison des rosiers de Damas, dont les pétales alimentent une production d’eau de rose réputée. Le contraste entre la rigueur minérale du canyon et ces éclats de verdure intensifie la sensation de fragilité de ces systèmes agricoles d’altitude.
Via ferrata et canyoning à wadi shab et snake canyon : niveaux de difficulté et normes de sécurité
Les montagnes d’Al Hajar se prêtent particulièrement bien aux activités de via ferrata et de canyoning, notamment dans des sites comme Wadi Shab, Snake Canyon (Wadi Bani Awf) ou les gorges secondaires de Jabal Akhdar. L’offre s’est professionnalisée ces dernières années, avec des opérateurs proposant des parcours de niveaux variés, du canyoning « découverte » pour familles aux itinéraires techniques exigeant une bonne expérience de rappel et de progression en eau vive.
Pour une via ferrata d’initiation, l’équipement standard comprend casque homologué, harnais, longe avec absorbeur d’énergie, gants et chaussures à bonne accroche. La présence d’un guide certifié, à jour de ses formations de secours et connaissant parfaitement la dynamique des crues soudaines (flash floods), est un critère essentiel dans votre choix. Les orages d’été et d’arrière-saison peuvent transformer en quelques minutes un wadi paisible en torrent impétueux, d’où l’importance d’un briefing météo précis avant chaque sortie.
Géologie des montagnes d’al hajar : formations ophiolitiques et sites d’observation accessibles aux randonneurs
Les montagnes d’Al Hajar captivent aussi les géologues : l’ophiolite d’Oman est l’une des rares portions de croûte océanique et de manteau supérieur accessibles à l’affleurement sur une aussi grande épaisseur. Concrètement, cela signifie que, lors d’une simple randonnée, vous marchez parfois sur des roches qui se trouvaient autrefois à plusieurs kilomètres sous le plancher océanique.
Autour de Wadi Ghul, de Wadi Nakhr ou de certains secteurs de Jabal Akhdar, des coupes géologiques naturelles permettent d’observer des péridotites, des gabbros et des basaltes en séquence quasi pédagogique. Même sans formation scientifique, vous pouvez percevoir ces changements de textures et de couleurs comme un livre de géologie à ciel ouvert. Pour les passionnés, certaines agences spécialisées proposent des circuits focalisés sur la géologie d’Oman, combinant observations de terrain, lectures de coupes et vulgarisation de concepts complexes.
Climat montagnard et préparation physique : acclimatation, variations de température et gestion du risque
Le climat montagnard d’Al Hajar présente des variations marquées, même au cœur de la saison dite « fraîche ». En hiver, les nuits au-dessus de 2 000 mètres peuvent descendre autour de 0 °C, alors qu’en journée, le soleil fait rapidement monter le thermomètre au-delà de 15 à 20 °C. En été, ces mêmes altitudes restent supportables, avec 25 à 30 °C quand la plaine dépasse souvent les 40 à 45 °C.
Pour vous préparer, adopter une stratégie de superposition de couches reste le plus efficace : une première couche respirante, une polaire légère et une veste coupe-vent suffisent généralement. Côté condition physique, une pratique régulière de la marche (2 à 3 fois par semaine) avant le départ facilite la gestion des dénivelés, même si les treks classiques restent accessibles à un public large. L’hydratation mérite une vigilance constante : même si la température paraît douce, le climat demeure sec et l’évaporation intense.
Villages authentiques et patrimoine vernaculaire : nizwa, misfat al abriyeen, bilad sayt et al hamra
Architecture oasienne de misfat al abriyeen : maisons en pierre, ruelles étroites et intégration au relief
Misfat Al Abriyeen illustre à merveille l’architecture oasienne omanaise. Le village, accroché à flanc de montagne, domine une profonde palmeraie traversée par un réseau d’aflaj. Les maisons en pierre, parfois pluriséculaires, semblent émerger directement du substrat rocheux, avec des toits plats utilisés comme terrasses et des ruelles étroites qui suivent la ligne de pente. Pour vous, la découverte se fait à pied, en respectant les espaces privés, souvent simplement signalés par une porte ou un mur plus haut.
Ce tissu urbain serré n’est pas qu’esthétique : il répond à des contraintes climatiques et sociales. Les ruelles ombragées canalisent la brise, réduisent l’exposition directe au soleil et favorisent la fraîcheur même en plein été. Les maisons s’imbriquent, partageant murs et volumes, un peu comme des alvéoles dans une ruche, ce qui réduit la surface exposée à la chaleur et optimise l’isolation thermique. L’intégration au relief, enfin, minimise les travaux de terrassement et protège le village des crues de wadi.
Nizwa et son fort : souq traditionnel, marché aux bestiaux du vendredi et artisanat de poignards khanjar
Ancienne capitale de l’intérieur, Nizwa constitue un pivot historique et culturel. Son fort du XVIIe siècle, reconnaissable à sa massive tour circulaire de 24 mètres de haut, domine une vaste palmeraie. À ses pieds, le souq traditionnel vibre chaque matin au rythme des échanges de fruits, légumes, dattes, épices et artisanat. Le vendredi, le marché aux bestiaux transforme la place en vaste théâtre circulaire, où chèvres, moutons, veaux et parfois dromadaires sont menés en procession sous le regard d’acheteurs exigeants.
C’est aussi à Nizwa que l’art du khanjar, le poignard recourbé omanais, continue de s’exprimer. Ces pièces, souvent en argent délicatement ciselé, mêlent fonctionnalité et statut symbolique. Les ateliers-boutiques alignent des modèles destinés tant aux cérémonies locales qu’aux amateurs d’objets d’exception. Pour vous, une visite guidée de la ville permet de saisir les liens entre ce patrimoine, les systèmes d’irrigation des palmeraies et le rôle de Nizwa comme carrefour caravaniers entre désert, montagne et côte.
Al hamra et ghul : maisons en pisé, palmeraies et panorama sur le grand canyon d’oman
Al Hamra se distingue par son remarquable ensemble de maisons en pisé, certaines âgées de plus de 300 ans. Ces habitations à plusieurs niveaux, construites en terre crue sur des bases de pierre, témoignent d’une maîtrise fine des matériaux locaux. Le village ancien domine une large palmeraie irriguée par des aflaj, où les dattiers cohabitent avec bananiers, citronniers et parcelles maraîchères. Une promenade dans ces ruelles vous offre un voyage dans le temps, entre façades patinées, portes en bois sculpté et escaliers étroits.
Plus loin, Ghul marque l’entrée du canyon de Wadi Ghul, l’un des points d’accès au Jabal Shams. Le vieux village abandonné de Ghul, perché au-dessus du wadi, offre une vue plongeante sur le lit de la rivière sèche et les falaises qui s’élèvent en gradins successifs. Pour un photographe, c’est l’un des meilleurs spots de la région pour saisir l’échelle monumentale de ce « Grand Canyon d’Oman » et la manière dont les installations humaines s’y accrochent.
Bilad sayt : village enclavé, pistes de montagne et observation des modes de vie ruraux
Bilad Sayt, longtemps accessible uniquement par piste de montagne, demeure l’un des villages les plus photogéniques d’Oman. Niché au creux d’un amphithéâtre de montagnes, il surplombe une petite palmeraie ordonnée, ceinte par un damier de parcelles irriguées. L’arrivée par les pistes de Wadi Bani Awf ou de la route de Jabal Shams offre des perspectives spectaculaires mais nécessite un 4×4 et une bonne maîtrise de la conduite en montagne.
Sur place, l’observation attentive du quotidien rural – enfants se rendant à l’école, agriculteurs dans les terrasses, femmes empruntant les ruelles couvertes – donne une idée concrète de la persistance de ces modes de vie, malgré la disponibilité croissante de l’automobile et d’Internet. Pour vous, la discrétion, le respect des espaces privés et des usages vestimentaires locaux (épaules et genoux couverts) facilitent grandement les interactions et la qualité des échanges.
Systèmes d’irrigation falaj et gestion traditionnelle de l’eau classée à l’UNESCO
Fonctionnement technique du système falaj : captage, canaux souterrains et répartition gravitaire
Les aflaj (singulier : falaj) constituent le cœur de l’ingénierie hydraulique omanaise. Ces réseaux, dont certains datent de plus de 1 500 ans, captent l’eau de sources ou de nappes phréatiques via des galeries souterraines légèrement inclinées. L’eau s’écoule ensuite, uniquement par gravité, jusqu’aux zones cultivées, où elle se répartit en canaux à ciel ouvert puis en rigoles plus fines vers chaque parcelle.
Techniquement, un falaj repose sur une pente très faible, parfois de l’ordre de quelques centimètres par centaine de mètres, ce qui exige un savoir-faire géotechnique remarquable. La maintenance des galeries (curage, consolidation), la prévention des infiltrations excessives et la protection contre les effondrements mobilisent encore aujourd’hui des équipes spécialisées dans de nombreux villages. La répartition de l’eau entre familles se fait souvent selon un calendrier codifié, basé sur des unités de temps (heures, jours) plutôt que sur des volumes, ce qui facilite une gestion communautaire équitable.
Falaj daris (nizwa) et falaj Al-Khatmeen (birkat al mouz) : étude de cas de sites inscrits au patrimoine mondial
Parmi les quelque 3 000 systèmes d’aflaj recensés à Oman, cinq sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont Falaj Daris à Nizwa et Falaj Al-Khatmeen à Birkat Al Mouz. Falaj Daris, long de plusieurs kilomètres, alimente une vaste palmeraie au nord de Nizwa et illustre l’ampleur que peut prendre un tel réseau à l’échelle d’une agglomération importante.
À Birkat Al Mouz, Falaj Al-Khatmeen serpente au milieu d’une impressionnante palmeraie avant de longer les ruines du vieux village. Pour vous, une balade sur les berges bétonnées ou en terre de ce falaj permet d’observer de près la distribution de l’eau entre les différentes branches secondaires, la manière dont les habitants modulent le débit à l’aide de pierres ou de vannes simples, ainsi que l’entretien quotidien de ce patrimoine vivant. Ces deux sites constituent des cas d’école pour comprendre comment une technologie ancienne continue de structurer l’organisation spatiale et sociale.
Impact des aflaj sur l’agroécologie oasienne : dattiers, cultures de subsistance et biodiversité
Au-delà de l’aspect technique, les aflaj ont façonné une véritable agroécologie oasienne. Le schéma classique repose sur trois strates végétales : les dattiers en hauteur, qui créent de l’ombre et produisent une ressource alimentaire et économique majeure ; les arbres fruitiers intermédiaires (bananiers, agrumes, grenadiers) ; puis, au sol, les cultures de subsistance (légumes, fourrages) qui profitent de l’humidité résiduelle. Cette organisation verticale maximise l’utilisation de l’eau et de la lumière, tout en régulant la température au sein de l’oasis.
Les études menées ces dernières années montrent que les zones irriguées par aflaj abritent une biodiversité plus riche que les espaces arides environnants, avec une plus grande diversité d’insectes pollinisateurs, d’oiseaux et de microfaune. Pour vous, une simple traversée de palmeraie devient un exercice d’observation fine : chants d’oiseaux, bruissement de l’eau, variations de fraîcheur entre bord de falaj et bordure de désert. À l’échelle du pays, ces systèmes contribuent aussi à la souveraineté alimentaire locale, en maintenant des cultures de proximité malgré la montée en puissance de l’importation et de l’agro-industrie.
Littoral omanais : fjords de musandam, plages de salalah et réserves de tortues de ras al jinz
Fjords de musandam : croisières en dhow, dauphins et reliefs spectaculaires
La péninsule de Musandam, isolée du reste du territoire omanais par les Émirats arabes unis, offre un paysage littoral unique dans la région : un véritable « fjord arabe ». Des falaises calcaires abruptes plongent dans des eaux profondes, formant des anses encaissées et des îlots rocheux. Des croisières en boutre traditionnel (dhow) à la journée ou sur deux jours permettent de naviguer au milieu de ces décors impressionnants, avec haltes snorkeling dans des criques abritées.
Les observations de dauphins sont fréquentes, en particulier le matin, lorsque les groupes suivent les embarcations sur plusieurs centaines de mètres. Le contraste entre la roche nue et la mer d’un bleu intense crée un environnement idéal pour la photographie de paysage littoral, surtout en hiver, lorsque la lumière est plus douce et que la visibilité atmosphérique, souvent supérieure à 20 km, accentue la netteté des reliefs lointains.
Plages de salalah et côtes du dhofar : mousson, cocoteraies et climat atypique
À l’extrême sud du pays, le gouvernorat du Dhofar et la région de Salalah présentent un climat presque tropical, radicalement différent du reste d’Oman. De juin à septembre, la mousson locale, appelée khareef, apporte brumes et pluies fines qui verdissent les montagnes et rafraîchissent la plaine côtière. Les températures restent alors autour de 25 à 28 °C, quand Mascate dépasse souvent les 40 °C à la même période.
Les plages de Salalah, bordées de cocoteraies et de bananiers, offrent un visage inattendu de la péninsule Arabique : longues étendues de sable clair, dunes côtières, lagunes et estuaires fréquentés par de nombreux oiseaux migrateurs. Pour vous, un séjour ici permet de combiner baignades dans une mer plus fraîche que dans le nord, découverte des anciennes routes de l’encens et exploration de sites archéologiques comme Al-Balid, ancienne cité portuaire prospère entre les XIe et XIIe siècles.
Réserves de tortues de ras al jinz : observation nocturne et préservation des écosystèmes marins
Sur la côte est, près de la ville de Sur, la réserve de Ras Al Jinz protège l’un des plus importants sites de ponte de tortues vertes de l’océan Indien. Entre mai et octobre, plusieurs dizaines de milliers de femelles viennent y pondre, avec un pic d’activité en été. Des statistiques récentes évoquent jusqu’à 13 000 nids certains mois de haute saison pour l’ensemble du site, un chiffre qui illustre l’importance biologique de cette portion de littoral.
L’observation, strictement encadrée, se fait de nuit, en petits groupes guidés pour minimiser le dérangement : pas de flash, déplacements limités, distance de sécurité respectée. Vous assistez alors, dans la pénombre, à un rituel vieux de millions d’années : la sortie laborieuse de l’eau, le creusement du nid, la ponte, puis le retour à la mer. À l’autre extrémité du cycle, les émergences de bébés tortues, courant vers les vagues guidés par la lumière de l’horizon, complètent cette expérience naturaliste forte. Ce type d’écotourisme, bien géré, contribue au financement de la recherche scientifique et à la sensibilisation à la fragilité des écosystèmes marins du sultanat.